• Ánh sáng, màu sắc phản chiếu từ vật đến màng lưới sẽ tác động vào cơ quan thụ cảm thị giác là các tế bào que và tế bào nón, gây nên những biến đổi quang hoá,
• Phản ứng quang hoá đó được diễn ra như sau: rôđôpsin ở tế bào que và ôđôpsin ở tế bào nón sẽ bị biến đổi. Cụ thể, dưới tác dụng của ánh sáng, rôpôpsin bị biến đổi thành ôpsin và rêtinen. Sau đó rêtinen được chuyển thành vitamin A dưới tác dụng của một loại enzim, lúc này rôđôpsin chuyển thành hưng phấn, sẽ xuất hiện một xung thần kinh truyền về các tế bào thần kinh và chuyển đi dưới dạng xung thần kinh để về não ở thuỳ chẩm.
Khi ánh sáng không tác dụng nữa, rêtinen lại được hình thành từ vitamin A dưới tác dụng của một enzim khác, sẽ kết hợp với ôpsin để tái tạo lại rôđôpsin.
Như vậy, vitamin A là thành phần cấu tạo nên rôđôpsin. Do đó khi thiếu vitamin A thì rêtinen không được hình thành, có nghĩa là không tổng hợp được rôđôpsin, vì vậy không nhìn thấy gì lúc nhá nhem tối, lúc hoàng hôn, biểu hiện của bệnh quáng gà.
