Trong giai đoạn hấp phụ, phải có sự ăn khớp mang tính "ổ - chìa" giữa phân tử bề mặt của virus với phân tử thụ thể bề mặt tế bào \Rightarrow virus mới xâm nhập và kí sinh gây bệnh được. Nếu không có thụ thể thích hợp giữa hai bên \Rightarrow chúng không thể xâm nhập vào tế bào.