


Trong lò cao, quặng sắt oxit được khử bằng than cốc, quặng chủ yếu để luyện gang là hematite (Fe2O3) và limonite (Fe2O3.H2O).
Một chú ý nho nhỏ rằng các quặng cacbonat và sunfua trước tiên phải được chuyển trước thành oxit.
Than cốc được sản xuất bằng cách nung than đá trong lò kín ở nhiệt độ khoảng 1000 độ C trong 10-18 giờ. Sản phẩm của sự phân hủy được đem chưng cất và phần bã còn sót lại chính là than cốc chứa trên 96% C, rất rắn và xốp.
Lò cao có vỏ bằng thép, bên trong lót gạch chịu lửa. Đường kính của lò có thể tới 14m và chiều cao có thể tới 40m.
Lò gồm 4 phần (như trên hình ảnh) : Nồi lò, bụng lò, thân lò và miệng lò. Từ trên miệng lò phối liệu được nạp vào một cách tự động và liên tục (phối liệu gồm : quặng sắt nghiền nhỏ trộn với trợ dung và than cốc được xếp từng lớp xen kẽ, nếu quặng nhiều đất thì trợ dung là đá vôi và quặng lẫn đá vôi thì trợ dung là cát).