- Nguyên tắc cầu chì là khi cường độ dòng điện vượt quá giới hạn cho phép (khi ngắn mạch hay quá tải) dây chảy bị nóng chảy và đứt làm mạch điện bị hở, nên bảo vệ được mạch điện và các đồ dùng trong nhà không bị hư
- Cầu chì dùng để dễ dàng ngắt điện để sữa chữa các ổ cắm, công tắc chẳng hạn và để bảo vệ mạch điện, đồ dùng điện khỏi sự cố do hiện tượng quá tải hay ngắn mạch gây ra, cầu chì này sẽ đứt tránh gây cháy nổ
- Cầu chì thường được đặt trên dây pha, trước công tắc và ổ cắm điện.
Cầu chì dựa vào tác dụng nhiệt của dòng điện. Khi dong điên đi qua mạch vượt quá mức cho phép, dây chì nóng lên, chảy ra và làm mạch điện bị ngắt. Cầu chì thường được bố trí sau đồng hồ đo (công tơ điện) trước khi vào nhà, trước các thiết bị điện. Trên một số thiết bị có cầu chì (máy biến thế, tivi, tủ lạnh) có thể nă,f trong hoặc ngoài máy.