Có vài lý do chủ yếu :
1. Trung Quốc trong lịch sử từng là 1 siêu cường phát triển rực rỡ về văn hóa, kinh tế ( có lúc chiếm đến 80% tổng sản lượng toàn thế giới), có lượng tài nguyên khoáng sản hết sức phong phú và nguôn lao động giá rẻ dồi dào. Đây là 2 điểm hấp dẫn tuyệt đối với tất cả cá nước Đế quốc vì nó đáp ứng nhu cầu của họ
2. TRung Quốc trong bối cảnh cuối thế kỷ XIX đang lâm vào tình trạng khủng hoảng trầm trọng về chính trị, kinh tế, quân sự do là giai đoạn thoái trào của chế độ phong kiến, các mâu thuẫn bùng nổ và diễn ra gay gắt mà chủ yếu là là mâu thuẫn giai cấp và mâu thuẫn dân tộc, nên là đối tượng rất thích hợp cho sự "khai hóa của các nước Đế Quốc
Còn lý do về vị trí địa lý nữa nhưng đó không phải vấn đề chính