Khi nhắc đến các loại trang phục truyền thống, ta không thể không nhắc đến chiếc áo dài Việt Nam. Chiếc áo dài Việt Nam đã song hành cùng phụ nữ Việt Nam trong suốt hàng ngàn, hàng vạn thế kỉ qua.
Chiếc áo dài Việt Nam đã xuất hiện từ xa xưa trong lịch sử của dân tộc, được khắc họa trên mặt trống đồng Ngọc Lũ hoặc trong bức tranh minh họa. Áo dài là tiền thân của chiếc áo tứ thân và trải qua nhiều thời đại thì kiểu cách của chiếc áo không ngừng thay đổi nhưng chiếc áo vẫn giữ nguyên cho mình vẻ duyên dáng, trang nhã của nhiều phụ nữ.
Cấu tạo của chiếc áo cũng không hề phức tạp. Cổ áo thường được may từ 4-5 cm có lót 1 lớp vải hồ cứng để có thể tạo độ cứng cho cổ áo. Hai ve trước cổ thường được lượn tròn tạo độ mềm cho cổ áo. Hiện nay, cổ áo được cải tiến nhiều hơn: có thể may cao hơn hoặc thấp hơn hoặc thậm chí không có cổ, may thành cổ tròn hay cổ thuyền tùy theo ý của người dùng. Tay áo được may liền với vai, thường dài tới mắt cá tay hoặc như thời nay thì có thể đến cổ tay hoặc có thẻ tay lỡ đến giữa cẳng tay hay khuỷu tay. Cửa tay may hơi loe ra để có thể cử động dễ dàng và tạo độ mềm mại. Phần trên may khít với cánh tay và bả vai thì áo mới đẹp. Thân áo được chia làm 2 là thân trước và thân sau. Độ dài của thân áo được tính từ vai xuống giữa bắp chân nhưng theo xu hướng hiện đại thì độ dài của áo cũng có sự thay đổi. Ly áo được chiết từ ngực của thân áo trước và phần eo của thân áo sau. Phần trên của 2 thân áo từ cổ xuống eo được gắn với nhau bởi hàng khuy áo từ cổ đến nách, chạy dọc từ nách xuống eo. Áo dài thông thường sẽ dùng cúc bấm hoặc khuy vải. Ngày nay, áo dài được cải tiến để tiện lợi cho người sử dụng bằng cách sử dụng cúc bấm, dùng khóa tra từ eo đến hông hoặc từ cổ xuống lưng.
Từ năm 1970 đến nay thì chiếc áo dài Việt Nam có xu hướng quay trở lại với chiếc dài truyền thống, có màu áo và màu quần giống nhau và độ dài của áo đến mắt cá chân, thân áo vừa khít với với cơ thể. Đây là chiếc áo dài Việt Nam cho đến tận ngày nay.
Áo dài thường được may bằng lụa tơ tằm, lụa tổng hợp hay nhung, gấm. Những chiếc áo dài được may bằng lụa tơ tằm thường thoáng mát lại rất mềm mại, sang trọng mà giá thành lại rất cao. Còn những tà áo dài được may bằng lụa tổng hợp thì lại rất rẻ mà lại đẹp, giá cả cũng rất hợp lí, vừa phải. Xu hướng thịnh hành hiện nay là vải voan hay những chiếc áo dài có hoa văn sắc màu phong phú và phù hợp với nhu cầu của con người. Vài năm trở lại đây, tà áo dài lại xuất hiện thêm 1 loại mới là loại vải ren vừa hiện đại lại vừa rất trẻ trung. Ngoài chất liệu vải thì áo dài thường được đính kèm các phụ kiện như hạt cườm, đá, kim sa, kim tuyến để tôn lên được vẻ sang trọng và quý phái cho chiếc áo.
Gía cả của 1 chiếc áo dài phụ thuộc vào nhiều yếu tố như chất liệu vải, kiểu cách, phụ kiện đi kèm và thiết kế. Với những người đứng tuổi thì chiếc áo dài thường được may bằng nhung hoặc gấm tạo nên sự trang trọng, quý phái cho người dùng. Gía của 1 chiếc áo dài thường dao động khoảng từ vài trăm nghìn đến vài triệu.
Áo dài Việt Nam không giống với Hanbok của Hàn Quốc, Xường Xám của Trung Quốc, Kimono của Nhật Bản hay Sari của Ấn Độ. Áo dài vừa mang tính truyền thống vừa mang tính hiện đại nên không hề bị giới hạn như 1 số trang phục của các nước khác. Áo được coi là trang phục của những ngày đại lễ. Áo dài cũng trang phục của 1 số ngành, nghề như nghề giáo viên, tiếp viên hàng không, nhân viên bưu điện hay nhân viên ngân hàng. Áo cũng là trang phục của học sinh, sinh viên.
Áo dài được coi là trang phục truyền thống của Việt Nam vì nó đã tôn vinh được vẻ đẹp truyền thống của dân tộc . 2 vạt áo đằng trước và đằng sau tượng trưng cho tứ thân phụ mẫu. Khuy áo gồm 5 cái, tượng trưng cho 5 đạo đức làm người là nhân, lễ nghĩa, chí và tín. Từ rất lâu, hình ảnh chiếc áo dài đã đi vào thơ ca nhạc họa, in sâu vào trong tiềm thức của người việt nam và trở thành biểu tượng của người phụ nữ việt nam cùng với chiếc nón lá tôn lên vẻ đẹp duyên dáng của người việt nam.
Kín đáo, duyên dáng và gợi cảm- đó là những yếu tố đưa chiếc dài trở thành niềm kiêu hãnh của người việt nam ta. Áo dài không chỉ đơn thuần là 1 trang phục truyền thống của việt nam ta, mà còn chính là 1 nét văn hóa nói lên nhân sinh và gói trọn tinh thần của người việt nam ta. Chiếc áo đã tạo thành sản phẩm văn hóa vật thể truyền thống không thể thiếu cho vẻ duyên dáng của người phụ nữ việt. Đó chính là quốc hồn của người phụ nữ việt nam
Nguồn: tự làm