Để xếp một loài gì đó vào ngành nào người ta sẽ xét đến các đặc điểm chung của nó, nên để giải thích tạo sao thì ta cứ xét đặc điểm của nó là được : tảo thuộc tế bào nhân thực, tự dưỡng, đa bào hoặc đơn bào (xem thêm sgk sinh học 10 nâng cao trang 10)