- Chia để trị: Việt Nam bị chia cắt: Bắc Kì, Trung Kì và Nam Kì với ba chế độ cai trị khác nhau. Bắc Kì và Trung Kì là hai xứ bảo hộ vẫn còn giữ lại chính quyền phong kiến về hình thức; Nam Kì là đất thuộc địa hoàn toàn.
- Thực dân Pháp triệt để thực hiện chính sách "dùng người Việt trị người Việt", dùng binh lính thuộc địa để bảo vệ thuộc địa, hoặc để lấn chiếm thuộc địa. Trong bối cảnh VN tôn sùng nho giáo, coi vua là Thiên tử, đề cao sự trung thành với vua và hoàng tộc thì việc giữ lại bộ máy nhà Nguyễn là hợp lí hơn cả.