Trước hết bạn cần biết gen là 1 đoạn của phân tử ADN và gen dùng để tổng hợp nên protein. Nhưng quá trình tổng hợp nên protein lại xảy ra ở trong tế bào chất mà gen thì lại ở bên trong nhân và không thể lấy ra ngoài tế bào chất được. Do đó cần phải copy gen lại để đưa bản sao của gen đó từ nhân ra ngoài tế bào chất mà tổng hợp protein, bản sao được copy từ gen đó được gọi là mARN, và quá trình copy đó được gọi là quá trình tổng hợp ARN hay còn gọi là quá trình phiên mã.
Còn về gen thì có tới 2 mạch là mạch mã gốc và mạch bổ sung, nhưng ARN chỉ được tổng hợp trên mạch mã gốc thôi, còn mạch bổ sung thì bạn cứ kệ nó, nó không có liên quan đến quá trình phiên mã đâu, mạch bổ sung đó sẽ dùng dến trong những quá trình khác như nhân đôi ADN.