Xương rồng thường mọc ở sa mạc ko có nước, cho nên lá của nó biến thành gai để hạn chế sự thoát hơi nước, tức là giảm diện tích mặt thoáng nên lượng nước thoát ra chậm hơn!
Các cây khác thường có lỗ thoát nước trên lá, còn xương rồng phải sống ở sa mạc khắc nghiệt nên lá của xương rồng đã chuyển thành gai để hạn chế sự thoát nước