Nhóm -OH đẩy điện tử vào nhóm phenyl (do hiệu ứng cộng hưởng), làm cho các vị trí ortho, para tương đối tập trung mật độ điện tích âm nhiều hơn so với vị trí meta, nên các nhóm thế ái điện tử (thân điện tử) -Brδ+ dễ thế vào các vị trí ortho, para của nhóm phenyl trong phân tử phenol, trong khi nước brom không tham gia được phản ứng thế thân điện tử vào nhân thơm của benzen.