Ta có thể hiểu được dòng điện một chiều đúng như tên gọi của nó là dòng điện chỉ chạy theo một hướng cố định và không thể đổi chiều nhưng lại có thể tăng giảm cường độ dòng điện tùy ý, ví dụ như: pin, ắc quy,...Bạn chỉ cần nhìn thấy chiều dòng điện có quy ước cực âm và cực dương ta có thể biết ngay đó là dòng điện một chiều
Còn dòng điện xoay chiều là dòng điện có thể thay đổi chiều dòng điện theo một nhất định nào đó và cường độ dòng điện tăng giảm theo thời gian. Thương được sử dụng trong các đồ dùng điện gia đình. Khi nào mà bạn không thấy quy ước chiều dòng điện cực âm hay dương thì đó là dòng điện xoay chiều, được ký hiệu bằng dấu ~