* Vị trí địa lý:
- Các nước phương Đông cổ đại hình thành ở các đồng bằng châu thổ các sông lớn. Đất đai ở đây màu mỡ, nước nhiều quanh năm nên thuận lợi cho nghề nông phát triển
- Các nước phương Tây cổ đại hình thành ở ven biển Địa Trung Hải - nhất là các vịnh biển nơi có các cảng biển sâu. Ở gần biển nên đất nông nghiệp hầu như là ít ỏi, chỉ có đất xấu nên trồng được cây ngắn ngày như nho, ô liu (sinh lợi nhuận cao) dễ trồng và thu hoạch, bán có lời cao ở các cảng thị.
* Khí hậu:
- Ở phương Đông cổ đại là khí hậu nhiệt đới gió mùa nóng ẩm. Do gần sông nên có mưa khá to, nước nhiều thuận lợi cho nghề nông phát triển. Tuy nhiên, nơi này cũng hay có lụt lội do băng tan ở đầu nguồn sông chảy mạnh, gây mưa lớn và lụt to (vấn đề trị thủy được đặt lên hàng đầu). Các nhà nước được hình thành do liên minh bộ lạc (ở Ai Cập, Trung Quốc...) đoàn kết với nhau khắc chế được lụt lội thành công (trị thủy tốt)
- Ở phương Tây cổ đại là khí hậu ôn hòa nên người dân sống dễ chịu, ít có thiên tai. Nếu có thiên tai thì là lũ quét vì địa hình nhỏ hẹp, ít sông ngòi, sông rất ngắn và dốc. Còn lụt lội thì có nhưng hiếm xảy ra. Địa hình ở phương Tây cổ đại có một số nơi thấp hơn mặt nước biển, nên lụt thường hay xảy ra như ở thành phố Venice, Hà Lan...