Vì dòng sông đóng vai trò như một gương phẳng. Mà khoảng cách từ 1 điểm của vật đến gương phẳng cũng bằng khoảng cách từ điểm đó đến gương nên bóng của cái cây mọc thẳng đứng gần bờ sông lại lộn ngược xuống dưới so với nó
Vì mặt hồ có tác dụng như một gương phẳng. Góc cây ở mặt đất, nghĩa là gần mặt nước nên ảnh của nó cũng gần mặt nước . Ngọn cây xa mặt nước nên ảnh của nó cũng xa mặt nước, nhưng ở phía dưới mặt nước nên ta thấy nó bị lộn ngược