Trong số các cuộc khởi nghĩa của phong trào Cần Vương thì cuộc khởi nghĩa Hương Khê được xem là tiêu biểu nhất vì:
-Đây là cuộc khởi nghĩa có quy mô lớn, địa bàn rộng: căn cứ chính của cuộc khởi nghĩa là căn cứ Ngàn Trươi ở Hà Tĩnh có địa thế hiểm trở, địch khó tấn công, tiêu diệt. Địa bàn lan rộng khắp bốn tỉnh thành: Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình và có thể thông sang Lào.
- lãnh đạo của cuộc khởi nghĩa là các văn thân ở các tỉnh Thanh-Nghệ-Tĩnh mà tiêu biểu là Phan Đình Phùng, từng làm quan ngự sử tròn triều dinh
Huế, rất tài giỏi
- thời gian tồn tại hơn 10 năm (1885-1896), dài hơn các cuộc khởi nghĩa khác trong phong trào Cần Vương
- có lực lượng đông đảo, gồm nhiều dân tộc, được tổ chức chặt chẽ. Lực lượng nghĩa quân được chia thành 15 quân thứ, mỗi quân thứ có từ 100 đến 500 người
- nghĩa quân tự chế tạo được vũ khí tương đối hiện đại ( súng trường theo mẫu súng của Pháp)
- với sự chỉ huy thống nhất và phối hợp tương đối chặt chẽ , nghĩa quân đã đẩy lùi nhiều cuộc hành quân càn quét của địch, buộc chúng phải đói phó trong một thời gian dài
- đánh dấu bước phát triển cao nhất và cũng là mốc kết thúc của phong trào Cần Vương