Những nốt sần ấy là vi khuẩn cố định nitơ cộng sinh với cây. Nó không phải là thành phẩn của cây và đám vi khuẩn tập trung ở đó nên tạo thành nốt sần. Nguyên nhân là vì cần có môi trường kị khí để cho đám vi khuẩn ấy có thể tổ hợp nitơ rồi chuyển hóa nó thành nitơ ở dạng hợp chất để cung cấp dinh dưỡng cho cây.