Châu Âu về mặt
địa chất và
địa lý là một
bán đảo hay
tiểu lục địa, hình thành nên phần cực tây của
đại lục Á-Âu, hay thậm chí
Âu Phi Á, tùy cách nhìn. Theo quy ước, nó được coi là một
lục địa, trong trường hợp này chỉ là một sự phân biệt thuần về văn hóa hơn là địa lý. Phía bắc giáp
Bắc Băng Dương, phía tây giáp
Đại Tây Dương, phía nam giáp
Địa Trung Hải và
biển Đen, tuy nhiên về phía đông thì hiện không rõ ràng. Tuy nhiên có thể coi
dãy núi Ural được coi là vùng đất với địa lý và kiến tạo rõ rệt đánh dấu ranh giới giữa châu Á và châu Âu (xem chi tiết trong bài
Địa lý châu Âu). Khi được coi là một lục địa thì châu Âu thuộc loại nhỏ thứ hai trên thế giới về
diện tích, vào khoảng 10.600.000 km², và chỉ lớn hơn
Úc. Xét về
dân số thì nó là lục địa xếp thứ ba sau
châu Á và
châu Phi. Dân số của châu Âu vào năm
2003 ước tính vào khoảng 799.466.000: chiếm vào khoảng một phần tám dân số thế giới.