Do trục trái đất nghiêng và không đổi hướng trong khi chuyển động trên quỹ đạo nên Trái đất có lúc ngả nửa cầu Bắc, có lúc ngả nửa cầu Nam về phía Mặt trời, sinh ra các mùa. Nửa cầu nào ngả nhiều về phía mặt trời, thì có góc chiếu lớn, sẽ nhận được nhiều ánh sáng và nhiệt. Lúc ấy là mùa nóng của nửa cầu đó. Nửa cầu nào không ngả về phía mặt trời, thì có góc ciếu nhỏ, nhận được ít ánh sáng và nhiệt. Lúc ấy là mùa lạnh của nửa cầu đó.