Động năng xảy ra khi vật có vận tốc. Ví dụ, hạt mưa đang rơi, viên đạn đang bay, hay dơn giản hơn là chúng ta di chuyển....mọi vật chuyển động đều có động năng cả.
Thế năng thì phức tạp hơn một chút.
Thế năng có nhiều loại như thế năng đàn hồi, thế năng hấp dẫn, thế năng tương tác điện.....
Thế năng đàn hồi thì xuất hiện khi có biến dạng đàn hồi. Ví dụ như cây cung được kéo căng, lò xo được kéo dãn hoặc nén, sợi dây thun được kéo dãn....
Thế năng hấp dẫn xuất là thế năng xuất hiện khi vật có độ cao so với mặt đất (lớp 8 thì tạm hiểu như vậy đã). Tức là vật cao hơn mặt đất, thì có thế năng.
Ví dụ như quyển sách nằm trên bàn, một con chim đang ở trên cao, cái mái nhà của chúng ta....tất cả đều có thế năng hấp dẫn.
Thế năng ở đây phải hiểu là "có khả năng" thực hiện công.