Nguyệt thực toàn phần xảy ra khi mặt trăng đi vào vùng bóng tối của trái đất. Lúc này ánh trăng sẽ bị mờ đi và mặt trăng sẽ có màu đỏ đồng hoặc màu cam sẫm.
Nguyệt thực một phần xảy ra khi mặt trời,trái đất và mặt trăng nằm trên đường gần thẳng. Lúc này ánh trăng sẽ bị mờ đi và mặt trăng bị khuyết đi một phần. Có thể nhìn thấy bóng của trái đất màu đen (hoặc màu đỏ sẫm) đang che khuất mặt trăng. Trong quá trình nguyệt thực toàn phần, nguyệt thực một phần có thể xuất hiện trước và sau khi nguyệt thực toàn phần.