Do còn thiếu suất sưu của chú Hợi- người em trai,nên anh Dậu bị bắt trói, bị đánh đến ngất đi, rũ như xác chết , được khiêng trả về nhà . Sáng sớm hôm sau, khi anh Dậu còn đang cố gượng dậy húp bát cháo từ tay vợ, thì cai lệ và người nhà lí trưởng sấn sổ tiến vào tay roi,tay thước. Chúng quát tháo,doạ nạt đòi tiền sưu và định bắt trói anh Dậu. Chị Dậu đã hết lời van xin nhưng chúng vẫn không buông tha. Tên cai lệ còn chửi mắng rồi bịch luôn vào ngực chị Dậu. Lúc này, chị Dậu tức quá không chịu được liền cự lại bằng lí lẽ . Nhưng cai lệ vẫn không dung lại, hắn tát vào mặt chị Dậu và nhảy vào trói anh Dậu. Không chịu đụng được nữa,chị Dậu đã vùng lên đánh ngã cai lệ và cả tên người nhà lí trưởng.