Sau thế chiến 1, giữa các nước đế quốc lại nảy sinh mâu thuẫn mới về quyền lợi, về thị trường và thuộc địa.
Việc tổ chức và phân chia thế giới theo hệ thống Véc-xai - Oa-sinh-tơn không còn phù hợp nữa => một cuộc chiến tranh mới để phân chia lại thế giới.
Tác động của cuộc khủng hoảng kinh tế 1929 - 1933 làm cho những mâu thuẫn đó ngày thêm sâu sắc, dẫn đến sự ra đời của chủ nghĩa phát xít với âm mưu gây chiến chia lại bản đồ thế giới.
Giữa các nước đế quốc hình thành hai khối quân sự đối lập nhau: Khối Anh - Pháp - Mĩ và khối phát xít Đức - Ý - Nhật, mâu thuẫn gay gắt với nhau về thị trường và thuộc địa, nhưng đều coi Liên Xô là kẻ thù cần tiêu diệt.
1/9/1939 Đức tấn công Ba Lan. Anh, Pháp tuyên chiến với Đức => Thế chiến 2 bùng nổ.