Quán tính trong cơ học được hiểu là tính "ỳ" của vật, quán tính càng cao thì độ tăng vận tốc của vật càng nhỏ. Quán tính được đại diện bởi khối lượng : m (kg).
Nếu theo định nghĩa trên mà lấy tương tự cho nhiệt học thì đây là khái niệm thể hiện tính "ỳ" của nhiệt độ, quán tình càng cao thì khi nhận nhiệt lượng, nhiệt độ của vật càng ít tăng, và nó chính là m.c hay còn gọi là nhiệt dung: q = m.c
P/s: Nói chung bất kì dạng năng lượng nào cũng có đại lượng đặc trưng cho "quán tính" chứ không riêng gì cơ năng. VD trong điện năng, mức quán tính thể hiện bằng điện trở R...