Thực chất của phong trào Đông Du là phong trào yêu nước theo lối bạo động nhưng cách thức khác với phong trào Cần Vương trước đây. Bạo động ở đây được triển khai trước hết bằng việc chuẩn bị lực lượng, tuyên truyền yêu nước, tính đến khả năng liên kết quốc tế để chống đế quốc xâm lược...