Thế kỉ XV, tư bản thế giới phát triển kéo theo đó là sự phát triển của nền kinh tế tư bản chủ nghĩa. Vấn đề quan trọng được đặt ra lúc bấy giờ là thị trường để trao đổi buôn bán, thị trường mà ở đó có thể tìm thấy những nguyên liệu mới mà Phương Tây không có. Chính do nhu cầu mở rộng hoạt động thương mại và nhờ vào những tiến bộ kĩ thuật của ngành hàng hải, từ cuối thế kỉ XV, ở Phương Tây đã diễn ra nhiều cuộc phát kiến địa lý sang Phương Đông với hi vọng sẽ kiếm được nhiều vàng bạc và của cải. đó chính là nguyên nhân sự phát triển của nền kinh tế hàng hóa