Nguyệt thực là khi mặt trời, trái đất, mặt trăng cùng nằm trên một đường thẳng trong đó trái đất nằm ở giữa.
Hiện tượng nguyệt thực xảy ra phải có 3 giai đoạn chính là trăng tròn, trăng biến mất hoàn toàn và trăng lại tròn. Chính vì vậy "hiện tượng nguyệt thực" thường xảy ra vào những đêm rằm.