Hàm số là một mối quan hệ để biến đổi 1 giá trị của [TEX]x[/TEX] trở thành [TEX]1[/TEX] giá trị của [TEX]y[/TEX] tương ứng.
Phương trình là một phát biểu khẳng định sự bằng nhau của 2 biểu thức.
Ta viết phương trình đường thẳng mà không phải hàm số đường thẳng bởi vì mỗi đường thẳng thì luôn có 1 phương trình tương ứng, và mỗi phương trình bậc nhất cũng có 1 đường thẳng tương ứng; còn hàm số thì chỉ là mối quan hệ giữa 2 giá trị thôi. Các hàm số mà ta biết thì chỉ là hàm số dạng cho công thức, chứ thực sự thì định nghĩa của hàm số lớn hơn nhiều, nên người ta chỉ viết là phương trình đường thẳng.
Một lời giải thích khác là mỗi đường thẳng đều cho công thức dạng phương trình.