Câu thật của nó là "Nước quá trong thì không có cá, người xét nét quá thì không ai gần", bắt nguồn từ Hán thư – Đông Phương Sóc truyện. Ý nói rằng nước mà sạch quá thì cá không thể nào sinh tồn được, người mà yêu cầu người khác nghiêm khắc quá thì cũng không ai có thể làm bạn