1. Mệnh đề phụ là mệnh đề KHÔNG THỂ ĐỨNG MỘT MÌNH (nó phải được nối với mệnh đề chính tạo thành câu). Mệnh đề phụ bắt đầu bằng:
a. Các đại từ quan hệ: who, whom, which, whose, that,...
Ví dụ:
The girl who works at the café is John’s sister. (-> mệnh đề phụ: who works at the café)
I remember the house where I was born. (-> mệnh đề phụ: where I was born)
b. Các liên từ (phụ thuộc): when, while, as, as soon as, because, though, although, till, until, if, unless, wherever, whenever,...
Ví dụ:
When we lived in town, we often went to the theatre. (-> mệnh đề phụ: When we lived in town)
2. Mệnh đề chính là mệnh đề không thuộc vào bất kỳ loại nào trong các loại kể trên. Mệnh đề chính CÓ THỂ ĐỨNG MỘT MÌNH.
Ví dụ:
He smiled when he saw his wife. (-> mệnh đề chính: He smiled)