Đầu thế kỷ XX chỉ có 8 nước Đông Nam Á là: Việt Nam, vương quốc Lào, vương quốc Campuchia, vương quốc Thái Lan, Liên bang Mã Lai (lập năm 1909), Miến Điện và Cộng hòa Philippines, vương quốc Brunei. Riêng Singapore thì mãi đến năm 1965 thì tách ra khỏi Mã Lai; Đông Timor thì tách ra khỏi Indonesia thành nước độc lập (1999 - 2002). Riêng nước Indonesia thì mãi đến 1945 mới thành lập quốc gia là Cộng hòa Indonesia